
ข่าวใหญ่ข่าวดังในแวดวงวิทยาศาสตร์ในเวลานี้ คงจะไม่มีข่าวไหนน่าสนใจมากไปกว่าข่าวที่นักวิจัยชาวจีน คุณ He Jiankui ออกมาเผยแพร่ว่าประสบความสำเร็จในการดัดแปลงพันธุกรรมทารกเพศหญิง 2 คนให้มีความต้านทานต่อเชื้อ HIV และนับเป็นครั้งแรกที่มีการเปิดเผยอย่างเป็นทางการว่า ได้มีการดัดแปลงพันธุกรรมมนุษย์
และดูเหมือนสถานการณ์จะลุกลามใหญ่โตเข้าไปอีกเมื่อวันพุธที่ผ่านมา เขาได้พูดออกสื่ออย่างชัดเจนว่าไม่ได้มีเพียงทารกหญิง 2 คนที่ได้รับการดัดแปลงพันธุกรรม แต่ยังมีตัวอ่อนของมนุษย์อื่นๆ อีก ที่ได้รับการดัดแปลงพันธุกรรม และมีความเป็นไปได้ที่จะได้รับการตั้งครรภ์และให้กำเนิด เรียกว่าเป็นการช็อคโลกครั้งที่สองในระยะเวลาเพียงสัปดาห์เดียว
และหลังจากที่ประสบความสำเร็จในการดัดแปลงพันธุกรรมทารกหญิง 2 คนจนให้กำเนิดได้เป็นผลสำเร็จ คุณ He Jiankui กล่าวอย่างชัดเจนว่ามีความ "ภูมิใจ" ในผลงานนี้ และเขาหวังว่ามันจะช่วยยกระดับคุณภาพชีวิตของสาธารณชน ถึงแม้ตัวเขาเองจะได้รับผลกระทบในแง่ลบก็ตาม
He Jiankui กล่าวกับผู้เข้าฟังจำนวนมากในงานสัมมนา Second International Summit on Human Genome Editing ที่จัดขึ้นในฮ่องกงว่า "พวกเราต้องทำสิ่งนี้ เพื่อครอบครัวนับล้านที่ได้รับผลกระทบจากโรคร้ายที่ติดต่อทางพันธุกรรม เพื่อเป็นการแสดงความเมตตาต่อเพื่อนมนุษย์ และถ้าเรามีเทคโนโลยีนี้อยู่แล้ว และนำมันมาใช้งานเร็วขึ้น เราก็จะช่วยผู้คนจำนวนมากได้ทันเวลา"
นอกจากนี้ บนเวทีสัมมนาเขายังให้ข้อมูลอีกว่า กว่าจะประสบความสำเร็จในการดัดแปลงพันธุกรรมมนุษย์นั้นไม่ใช่เรื่องง่าย ต้องมีการทดลองกับหนู ลิง และถึงจะมีการนำมาใช้กับมนุษย์ในที่สุด
เขากล่าวว่า มีคู่รัก 8 คู่ที่เข้าร่วมในการทดสอบนี้ แต่มีคู่หนึ่งที่ขอออกจากการทดสอบไป โดยทุกคู่รักที่เข้าร่วมการทดสอบนั้นได้รับการคัดเลือกมาอย่างดีว่า ทั้งฝ่ายชายและฝ่ายหญิงไม่มีเชื้อ HIV โดยในการทดลองมีการสร้างตัวอ่อนมนุษย์ถึง 31 ตัวตามกระบวนการสร้างเด็กหลอดแก้ว และประสบความสำเร็จกับการดัดแปลงพันธุกรรมของตัวอ่อนบางส่วน และเขาได้แสดงรายละเอียดให้เห็นว่าไม่พบผลข้างเคียงจากการใช้เครื่องมือ CRISPR/Cas-9 ในการดัดแปลงพันธุกรรม
และการเปิดเผยความสำเร็จในผลงานของ He Jiankui ทำให้เกิดการถกเถียงกันอย่างหนักในประเด็นเรื่องจริยธรรมของการดัดแปลงพัธุกรรมมนุษย์ ในแง่ที่ว่า ในอนาคตครอบครัวที่ร่ำรวยอาจสามารถออกแบบลูกได้ตามต้องการ ซึ่งอาจจะเป็นการสร้างลักษณะพิเศษให้โดดเด่นกว่าคนทั่วไป รวมไปถึงการยกระดับความฉลาด หรือความแข็งแรงของเด็กที่จะเกิดมา ซึ่งแน่นอนว่าทำให้เกิดความเหลื่อมล้ำระหว่างชนชั้นในสังคม
และในระหว่างที่คุณ He Jiankui กำลังบรรยายบนเวที คุณ เดวิด บาลทิมอร์ ผู้ที่เคยได้รับรางวัลโนเบลในสาขาสรีรวิทยาหรือการแพทย์ ได้กล่าวอย่างชัดเจนว่า การกำเนิดของเด็กหญิง 2 คนที่ได้รับการดัดแปลงพันธุกรรม "แสดงให้เห็นถึงความบกพร่องในการควบคุมตนเองในแวดวงของนักวิทยาศาสตร์"
อีกหนึ่งหลักจริยธรรมที่ควรพิจารณาในการดัดแปลงพันธุกรรมมนุษย์คือ การกำหนดโซนของชุดรหัสพันธุกรรมให้แม่นยำนั้นยังเป็นสิ่งที่ทำได้ยาก ดังนั้นมีความเป็นไปได้ที่จะทำให้เกิดผลข้างเคียงที่ยากเกินจะคาดเดา
และคุณ He Jiankui กล่าวว่า ผลงานของเขาที่ทำงานร่วมกับคู่รัก 7 คู่ และตัวอ่อนของมนุษย์จำนวน 31 ตัว โดยมี 20 ตัวอ่อนที่ได้รับการดัดแปลงพันธุกรรม ทำให้นอกจาก 2 ทารกเพศหญิงที่คลอดออกมาแล้วอย่าง Lulu และ Nana ก็ยังมีแม่เด็กคนอื่นๆ อีกที่อยู่ในระหว่างการตั้งครรภ์ทารกที่ได้รับการดัดแปลงพันธุกรรม...ที่มา : www.sciencealert.com